Wenn Übergewichtige unkontrolliert essen, verhalten sie sich so ähnlich wie Drogenabhänigige: In beiden Fällen aktiviert der Gegenstand der Begierde das Belohnungszentrum im Gehirn, so eine US-Studie.
Die betreffenden Hirnareale stehen nach Ansicht vieler Forscher in Verbindung mit Drogensucht. Diese Paralle erkläre, warum es einige Medikamente gibt, die sowohl bei Drogenabhängigen als auch bei Übergewichtigen anschlagen.
Für die Studie hatten Mediziner bei sieben stark übergewichtigen Testpersonen mithilfe elektrischer Impulse über längere Zeit das Gefühl eines vollen Magens simuliert. Je stärker die Forscher des Brookhaven National Instituts dabei das Belohnungszentrums aktivierten, desto mehr nahm auch das Verlangen der Probanden ab, sich mit Essen zu trösten. Zudem beobachteten die Wissenschaftler unterschiedliche hohe Aktivität in bestimmten Hirnregionen. Nach Ansicht der Forscher gibt das unter anderem Auskunft darüber, wie appetitlich einzelne Lebensmittel für die Testperson sind.
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