Warendorf, Westfalen, Oktober 2003: Eine seltsame Karawane setzt sich in Gang. 25 Soldaten der Bundeswehr, alle sichtbar übergewichtig, kommen auf Inlineskates in Bewegung. Um nicht umzufallen – aber auch, um keine Ausrede zu haben –, halten Sie sich an Einkaufswagen fest, die sie vor sich herschieben.

Vorsichtig rollen sie hintereinander her, eine Art schwere Infanterie. Michael Kerk ist hier mit seinen knapp 100 Kilo noch einer der Schlankeren. Die meisten von ihnen haben seit ihrer Kindheit nicht mehr auf Rollschuhen gestanden, einige noch nie. Keiner von ihnen hätte gedacht, dass ihm das jemals wieder möglich wäre.

Der Lehrgang an der Sportschule führt die schweren Streitkräfte wieder an den Sport heran. Jeden Tag 4 Stunden Sport: schwimmen, Ballspiele, laufen und Rad fahren. Hier werden Grenzen entdeckt. Einer, den sie Fregatte nennen – er ist Fregattenkapitän bei der Marine –, wiegt an die 150 Kilo. Er kommt anfangs kaum aufs Fahrrad. Als er es schließlich schafft, sieht es aus, als säße er auf einem Kinderfahrrad. Am Ende des 14-tägigen Lehrgangs stehen alle wieder sicher auf den Rollen, einige kaufen sich sogar eigene Skates.

Die Ärzte im Sportmedizinischen Institut in Warendorf gehen in bestechender Direktheit vor. Zunächst machen Sie den Abnehmwilligen klar, dass es nicht nur um Schönheitskorrekturen geht, sondern dass ihre Gesundheit akut gefährdet ist.

Dann zeigen sie den schockierten Soldaten Wege aus der Krise. „Alle werden an den Sport und an eine gesunde Ernährung herangeführt“, so Dr. Jens Hinder, der gerade bei Michael Kerk die Leistungsdiagnose durchgeführt hat. „Wir können keinen zwingen, das hier Gelernte fortzusetzen. Aber es gibt Beispiele, wo es gelungen ist, den Keim zu pflanzen, Eigenmotivation aufzubauen." Er klopft Kerk auf die Schulter und zeigt ihm den Daumen hoch. Seine Motivation stimmt.

Termes, Usbekistan, Juni 2005. Am Tage hat die Luft 52 Grad, sie ist so heiß, dass sie im Rachen brennt – und das bereits morgens um sieben. Hauptfeldwebel Michael Kerk ist als Logistik-Experte auf dem Stützpunkt der Bundeswehr nahe der afghanischen Grenze pausenlos damit beschäftigt, die Versorgung seiner Kameraden sicherzustellen.

Eigentlich hat er jede Menge zu tun – und jede Menge Ausreden, um das Marathontraining ausfallen zu lassen. Aber die Saat ist gesät, der Keim gepflanzt. Er will alles ändern, und dazu gehört auch, dass Ausreden jetzt nicht mehr gelten. Gar keine Ausreden. Also sucht er nach einer Lösung.

Er findet sie frühmorgens, am Rollfeld der Luftwaffe. Sein Vorgesetzter, ein Offizier und Triathlet, läuft um fünf Uhr morgens dreimal um das Rollfeld, eine Runde hat knapp vier Kilometer. Michael Kerk läuft mit. Drei Morgen der Woche um fünf Uhr, 12 Kilometer. Die Saat ist aufgegangen. Michael Kerk ist bei 93 Kilo angelangt, er trainiert jetzt für einen weiteren Marathon und hat sein Ziel, die 85 Kilo, fest im Blick.