Die Produzenten standen vor der Herausforderung, für die Rolle des Paulie – einem Charakter aus Lee Childs Roman "Persuader" – einen Schauspieler zu finden, der sogar den imposanten Reacher (gespielt von Alan Ritchson) übertrifft. Die Wahl fiel auf Richters, der als Guinness-Weltrekordhalter als größter professioneller Bodybuilder nicht nur durch seine physische Präsenz überzeugt, sondern auch schauspielerisches Talent mitbringt. Interessanterweise entdeckte Ritchson selbst Richters über soziale Medien, was letztendlich zu dessen Besetzung führte.
Um sich auf die intensiven Kampfszenen vorzubereiten, absolvierte Richters ein 4-monatiges Training. Eine besondere Herausforderung war der sogenannte "Bavarian Arm Wrestling"-Wettkampf, bei dem Reacher und Paulie ihre Kräfte messen. Trotz seiner einschüchternden Erscheinung betont Richters, dass er im echten Leben ein sanfter Riese ist, der noch nie in eine reale Schlägerei verwickelt war.
Neben seiner Rolle in "Reacher" war Richters bereits in Blockbustern wie "Black Widow" und "Indiana Jones and the Dial of Destiny" zu sehen. Doch die Darstellung des Paulie markiert seinen bislang größten Auftritt im Fernsehen und festigt seinen Ruf als beeindruckender Bösewicht auf der Leinwand. Im Interview erzählt er, wie es war, mit Alan Ritchson vor der Kamera zu stehen und Reacher den Kampf seines Lebens zu liefern.
Olivier, könnte irgendjemand außer dir Paulie spielen?
Es gab mal einen Artikel von ScreenRant. Die hatten 10 Leute aufgelistet, die ihrer Meinung nach Paulie spielen könnten. Es war ein großartiger Artikel, und ich war Nummer 8 auf ihrer Liste. Ich kannte alle anderen, aber ich wusste auch: Ich bin der Größte von ihnen. Ich denke, alle 10 hatten eine Chance, und am Ende ging es auch ums Schauspiel – ich bin superglücklich, dass ich die Rolle bekommen habe. Aber ja, es ist ein Nischenmarkt, über 2 Meter groß zu sein und gleichzeitig schauspielern zu können.
Was hast du getan, um dich auf die Rolle vorzubereiten?
Ich wog 155 Kilo und wollte noch 5 Kilo draufpacken – am Ende waren es 160 Kilo. Ich musste jeden Tag 1.000 Kalorien zusätzlich essen wegen des ganzen Stunttrainings. Ich habe 4 Stunden am Tag Stunttraining gemacht und abends Krafttraining. Stell dir vor, du wiegst 160 Kilo – was du da an Kalorien verbrennst und wie viel Muskelmasse du verlierst, wenn du nicht genug isst. Ich habe 7-mal am Tag gegessen und war insgesamt 5 Stunden täglich körperlich aktiv. Es war das körperlich Anstrengendste, das ich je gemacht habe – aber ich bin stolz darauf.
Wie viele Kalorien hast du täglich gegessen?
OR: Es waren 7 Mahlzeiten, jeweils etwa 1.000 Kalorien. Ich habe täglich zwischen 400 und 500 Gramm Eiweiß gegessen, insgesamt 7.000 Kalorien. Ich weiß nicht, wie ich es am besten sagen soll, aber manchmal fühlte ich mich wie eine Gans – wenn du nach dem Training nochmal 1.000 Kalorien essen musst, ist die einfachste Methode ein Hafer-Shake, und das war einfach nur "reindrücken" (ahmt das Stopfen nach). Aber das brauchte mein Körper. Wenn du es nicht machst, baust du ab. Also, nur als grobe Vorstellung: Ich esse 16 Eier am Tag, 800 Gramm Fleisch, ein Kilo griechischen Joghurt, Proteinpulver – und so viele Haferflocken. So viele Haferflocken. Ich würde das niemandem empfehlen – außer man muss Reacher besiegen.
Hast du mit Alan Ritchson trainiert?
Meistens am Stunt-Set, weil wir so viel Choreografie lernen mussten. Einmal waren wir zusammen im Fitness-Studio. Es war großartig. Ein wirklich starker Kerl, sehr intensives Training. Ich wusste aber auch, dass ich ihm nicht zu viele Fragen stellen sollte – er ist Nummer eins auf dem Call Sheet, hat 3 Kinder. Ich war sehr dankbar, mit ihm an den Stunts arbeiten zu dürfen.
Wie war es, die Armdrückszene zu drehen? Habt ihr das wirklich gemacht, also dass er so an deinem Arm gezogen hat?
Ja. Wir haben darüber gesprochen, weil das eine gefährliche Sache ist. Leute auf TikTok kommentierten: "Ich habe erwartet, dass Oliviers Bizeps abreißt." Es ist wirklich gefährlich. Wir mussten eine Kraft-Balance finden, bei der es noch realistisch aussieht – und er hat das großartig gemacht. Aber da ist noch ein anderer Aspekt: Sich selbst ins Gesicht zu schlagen gilt als Stunt, weil man dann rückwärts auf die Ellbogen fallen und dabei versuchen muss, sich nicht wirklich zu treffen. Aber ich wusste: Wenn du es nicht wirklich machst, musst du es vielleicht 8-mal wiederholen. Also dachte ich: "Scheiß drauf, ich mach’s wirklich." Ich wollte einen One-Take hinlegen. Ich habe es niemandem gesagt. Und als er meinen Arm losließ, habe ich mich selbst so hart getroffen, dass ich sofort zurückgefallen bin und benommen war. Und alle sagten: "Wir haben's!" Und ich sagte: "Ich weiß, dass wir's haben." (lacht) Es war ein One-Take.
Ich bin einfach nur froh, dass ich mir nicht die Nase gebrochen habe. Ich habe die Oberseite meiner Nase getroffen und bin dann zur Stirn abgerutscht. Der Stunt-Koordinator meinte: "Das sah unglaublich aus", und wusste gar nicht, dass ich mich wirklich getroffen hatte. Ich hab’s ihm später gesagt, und er hat gelacht: "Die wollen nicht, dass du dich selbst schlägst." Aber ich habe die Entscheidung am Set getroffen.
Sieht jedenfalls großartig aus. Du hast auch in Black Widow ein Armdrücken mit David Harbour. Scheinbar will jeder mit dir Armdrücken machen ...
Das tat weh, weil wir die Szene so oft gedreht haben, und ich dabei ständig meine Hand auf den Metalltisch schlagen musste. Irgendwann habe ich gesagt: "Leute, schaut euch das an", und meine Hand war schon blau. Dann haben sie eine Matte untergelegt. Es ist eine witzige Szene – mein gebrochenes Handgelenk wurde per CGI gemacht, und sie fragten sogar, ob ich Tränen in die Augen bekommen könnte. Das war meine zweite Rolle überhaupt – und direkt ein Marvel-Film. Ich war superstolz.
Paulie und Reacher haben einen brutalen Mann-gegen-Mann-Kampf. Was kannst du darüber erzählen?
Wenn du kein Fan von "Family Guy" bist, musst du das vielleicht auf YouTube nachschauen – Peter Griffin gegen das Huhn. Das war die Inspiration für diesen Kampf. Als ich das hörte, sagte ich: "Oh, ich liebe das." Wir kämpfen an so vielen verschiedenen Orten, genau wie Peter Griffin und das Huhn. Deshalb hat das Training für die Choreografie auch 4 Monate gedauert. Es sind zwei Titanen, die gegeneinander kämpfen – da passiert eine Menge. Es gab kleine Verletzungen, das bleibt nicht aus, aber wir haben's überstanden. Am Ende waren wir einfach froh, es geschafft zu haben.
Ich brauchte danach noch Monate zur Erholung, aber es hat sich absolut gelohnt. Stell dir vor: Wenn du nur falsch von einer Bordsteinkante trittst, kannst du dir den Knöchel verstauchen – also stell dir vor, wie gefährlich das war, was wir da 4 Monate lang gemacht haben. Der menschliche Körper ist sehr verletzlich, und wir mussten alles im Detail lernen, um sicher zu sein.
Was waren einige Dinge, die du dabei gelernt hast?
Eine Sache war, wie man richtig fällt. Es gibt Dinge, die wusste ich vorher nicht, und jetzt weiß ich, wie ich reagieren sollte, wenn ich auf der Straße stürze. Es gibt auch eine Szene im Wasser – und Wasser kann supergefährlich sein. Deshalb waren viele Taucher um uns herum. Und: In Boxkämpfen mit Leichtgewichten schlagen sie sich ständig ins Gesicht – aber wenn Schwergewichte zuschlagen, geht oft sofort das Licht aus. Das war die Gefahr zwischen Alan und mir. Wenn du 160 Kilo wiegst, wirkst du automatisch langsamer, also sagten sie mir, jeder Schlag muss ein Killer-Move sein, sonst sieht’s nicht cool aus. Das bedeutete: Ich musste genau wissen, wohin ich schlage – auch aus Sicht der Kamera.
Das ist deine bisher größte Rolle. Was kommt als Nächstes? Was sind deine Ambitionen in Hollywood?
Mein erster Traum war, einmal auf der Kinoleinwand zu sein. Und das wurde wahr – nach 3 Jahren Suche nach einem Agenten. Es war nicht leicht für mich, so groß und massig, wie ich bin. Aber als Mensch will man immer mehr. Also wollte ich danach eine zweite Rolle – und es klappte. Dann kam noch eine. Nach Indiana Jones sagten wir dann: Jetzt ist es Zeit für den nächsten Schritt. Lass uns nur noch für Rollen mit Dialog vorsprechen. Und ein paar Monate später kam Reacher – jetzt habe ich eine Sprechrolle gemacht. Ich bin noch nicht bereit für eine Hauptrolle, aber wir machen gerade ein Casting für eine größere Sprechrolle als in Reacher. Das wird der nächste Schritt.
Fazit: Ein sanfter Koloss, der Hollywood das Fürchten lehrt
Olivier Richters ist mehr als nur ein Muskelpaket – er ist der lebende Beweis dafür, dass wahre Stärke aus Disziplin, Durchhaltevermögen und einem unerschütterlichen Mindset besteht. Trotz einiger Hürden hat er sich seinen Weg auf die große Bühne erkämpft – nicht mit der Faust, sondern mit Fokus und Feuer im Herzen.
